Les plantes à fleurs

Extrait :

CORNALES

NYSSACEAE
arbre aux pochettes

GENRES : 3 - ESPÈCES : 8
DISTRIBUTION : est de l'Amérique du Nord, Chine et Tibet.
UTILISATIONS : fruits, bois et plantes d'ornement.

Les Nyssaceae sont une petite famille d'arbres et d'arbustes.

DISTRIBUTION. La famille est représentée par 3 genres, Nyssa, Camptotheca et Davidia. Il y a 6 espèces de Nyssa, 4 dans l'est de l'Amérique du Nord, et 2 dans l'est de l'Asie. Camptotheca est monospécifique avec C. acuminata, et endémique de Chine et du Tibet. L'unique espèce de Davidia est originaire de Chine.

CARACTÈRES PRINCIPAUX. Les feuilles sont alternes, entières ou denticulées, et sans stipules. Les fleurs sont régulières, unisexuées et bisexuées, les plantes étant polygamodioïques, avec les fleurs mâles en capitules, en racèmes ou en ombelles, les fleurs femelles et les fleurs bisexuées étant solitaires ou en capitules avec de 2 à 12 fleurs. Le calice, très petit, se compose de 5 minuscules dents, ou est totalement absent. Les pétales sont généralement 5, parfois de 4 à 8. Il y a habituellement 10 étamines, parfois de 8 à 16, chacune avec un filet long et étroit, et de petites anthères. L'ovaire est infère, formé de 1 ou 2 carpelles soudés, avec 1 loge (rarement plus) contenant 1 ovule unique, apical et pendant. Le style peut être simple ou bifide, érigé ou spiralé. Le fruit est une drupe ou une samare. La graine unique possède un albumen mince et un gros embryon.

CLASSIFICATION. Chez Davidia, l'ovaire possède 6 à 10 loges ; les fleurs mâles n'ont pas de périanthe, les fleurs femelles et les fleurs bisexuées ont un périanthe formé de nombreux segments; le style est lobé et le fruit est une drupe. Nyssa et Camptotheca ont un ovaire uniloculaire, toutes les fleurs possèdent des sépales et des pétales, et le style est en forme de poinçon. Chez Nyssa, le style n'est pas divisé et le fruit est une drupe. Chez Camptotheca, le style est fourchu et le fruit est une samare. La famille est proche des Cornaceae. Davidia est souvent classé dans les Davidiaceae.

UTILISATIONS. Nyssa fournit des fruits comestibles et du bois, mais son principal intérêt commercial réside dans son feuillage automnal coloré. Davidia involucrata est l'arbre aux pochettes, une espèce ornementale répandue. Camptotheca acuminata est également un genre ornemental.

S.A.H.

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